ATTENTION : Nouvelles formalités pour les Etats-Unis

Le système ESTA (système d’autorisation électronique de voyage) mis en place par le Department of homeland security des Etats-unis (DHS), sera requis à partir du 12 janvier 2009 pour tous les voyageurs à destination des Etats-unis par air ou par mer. Le "candidat voyageur" devra effectuer des démarches par Internet préalablement au voyage. Les questions à compléter sont similaires à celles qui figurent aujourd’hui sur le formulaire I-94 distribué dans les avions et remis à l’arrivée à l’agent de l’immigration.
Pour obtenir cette autorisation, il convient de se rendre sur le site https://esta.cbp.dhs.gov/ et de répondre aux questions posées. Le site est d’ores et déjà accessible et disponible en quinze langues différentes dont le français, mais les réponses doivent être fournie en anglais. Pour les personnes ne disposant pas d’un accès Internet ou nécessitant une aide, les agences de voyage ou toute autre personne sont habilitées à remplir ce formulaire au profit du voyageur. Cette demande doit toutefois être effectuée avant ou concomitamment à l’achat du billet.
Cette autorisation est à ce stade gratuite. L’autorisation délivrée est valable 2 ans à compter de la date de délivrance, sauf en cas de changement de situation (nom, prénom, sexe, nationalité, passeport, adresse en France, aux Etats-unis, réponses différentes aux questions posées, etc...), ou si la date de validité du passeport ne couvre pas ce délai. Le changement de destination et de résidence à l’intérieur des Etats-unis peut faire l’objet d’une mise à jour par le voyageur après qu’il a reçu son autorisation, mais ce n’est pas obligatoire. Il convient bien évidemment de voyager avec le passeport déclaré sur le formulaire ESTA.
Le délai maximum de réponse est de 72 heures. L’autorisation est à imprimer et devra être présentée avant l’embarquement et à l’arrivée sur le territoire américain. Cette autorisation permet de voyager. Elle n’est pas une autorisation d’entrée sur le territoire américain. Celle-ci est accordée à l’arrivée par l’officier d’immigration qui conserve la possibilité de refuser l’accès au voyageur après l’examen de la situation. Le refus d’autorisation électronique ne signifie pas pour autant une interdiction de voyager à destination des Etats-unis. Il oblige le "candidat voyageur" à faire des démarches spécifiques auprès de l’ambassade ou du consulat afin d’obtenir un visa. Le voyageur peut alors utilement se rendre sur le site www.travel.state.gov pour obtenir des renseignements complémentaires. "