Le portugais est une langue appartenant à la branche romane de la famille des langues indo-européennes.

Le portugais occupe la sixième place au monde si on considère le nombre de personnes dont c'est la langue maternelle. Il est la seconde langue parlée en Amérique latine, après l'espagnol (plus du tiers de l'Amérique latine parle le portugais), et est sensiblement à égalité avec l'espagnol pour le continent sud-américain. En Afrique, le portugais se présente comme une importante lingua franca dans les anciennes colonies portugaises. Il représente au total 240 millions de locuteurs dans le monde.

Il est parlé au Brésil, au Portugal, à Madère, aux Açores, en Angola, au Mozambique, au Cap-Vert, en Guinée-Bissau, à Sao Tomé-et-Principe, au Timor oriental, à Goa (Inde), à Daman et Diu (Inde) et à Macao (Chine).